Fisiognomica dell'uomo, Venezia, coll. A.B.5.6, 1644

Accademia di Belle Arti, Firenze

Filosofo, medico, matematico, chimico e astrologo napoletano, Giambattista Della Porta s’interessò anche di scienze occulte. Due delle sue opere, Magia naturalis (1558) e De humana physiognomonia (1586), ebbero un enorme successo. Sono state infatti tradotte in più lingue e rieditate fino alla fine del XVIII secolo. Il suo lavoro, che tratta di fisiognomica, scienza che cerca di dedurre l’indole degli esseri umani mettendo a confronto i loro tratti fisiognomici con quelli degli animali, s’ispira alle teorie di Aristotele. Tuttavia, l’originalità di Della Porta consiste nel proporre per la prima volta illustrazioni che presentano in maniera sistematica un confronto tra le teste degli uomini e le teste degli animali, caratteristica che ha contribuito molto alla sua notorietà.